Förvaltningsrätten har idag bedömt att en tobaksprodukt lanserad av tobaksbolaget Philip Morris inte utgör en tobaksvara för rökning. Definitionen av vad som är ”förbränning” enligt tobakslagstiftningen har varit central, och på denna punkt får Folkhälsomyndigheten bakläxa. ”Enligt rättens uppfattning stämmer inte Folkhälsomyndighetens definition av förbränning överens med någon generellt rådande kemisk-teknisk definition av begreppet”, säger Peter Lif, chefsrådman, i ett pressmeddelande.
Den amerikanska tobaksjätten Philip Morris har lanserat tobaksvaran HEETS i Sverige – en produkt de i sin marknadsföring kallar ”ett innovativt alternativ till rökning” där ”tobaken värms upp istället för att förbrännas”. Tobaken inhaleras med hjälp av en batteridriven elektronisk värmebehållare.
Folkhälsomyndigheten beslutade den 27 januari i år att tobaksvaran skulle definieras som tobaksvara för rökning, vilket bland annat medför att produkterna framöver ska förses med samma hälsovarningar som cigaretter. Myndigheten gjorde i första hand gällande att det inte endast är förbränningskriteriet som avgör klassificeringen av en ny tobaksvara utan att en helhetsbedömning av alla definitioner och hälsoaspekter måste göras. Om förbränningskriteriet skulle bedömas vara det som ensamt styr klassificeringen gjorde Folkhälsomyndigheten i andra hand gällande att det sker ”viss förbränning” vid användning av produkten.
Philip Morris menade att det inte alls sker någon förbränning i tobakslagens mening – bland annat då temperaturen, till skillnad från vid rökning av cigaretter, minskar genom varje inhalering, och att upphettningen inte bygger på förekomsten av syre. Vidare framförde bolaget att begreppet ”viss förbränning”, som Folkhälsomyndigheten grundat sitt beslut på, saknar vetenskaplig förankring.
Förbränningskriteriet ska vara avgörande
Vad förvaltningsrätten först haft att bedöma är vilka kriterier som ska vara uppfyllda för att en produkt ska kunna klassificeras som en tobaksvara för rökning. Domstolen hänvisar till att det av tobaksproduktsdirektivet framgår att en rökfri tobaksvara är en tobaksvara som inte konsumeras genom förbränning, bland annat tuggtobak, tobak för användning i näsan och tobak för användning i munnen. Folkhälsomyndigheten har anfört att endast tuggtobak, tobak för användning i näsan och tobak för användning i munnen kan anses vara rökfria tobaksvaror och att uttrycket ”bland annat” kan förbises. Förvaltningsrätten anmärker på att Folkhälsomyndighetens egen definition strider mot bestämmelsens ordalydelse och inte kan förenas med grundläggande krav på förutsebarhet och legalitet.
Domstolen bedömer, mot bakgrund av bestämmelsens ordalydelse, att förbränningskriteriet ska vara avgörande för att en produkt ska klassas som tobaksvara för rökning eller rökfri tobaksvara.
Avgörande för frågan om förbränning sker eller inte är om reaktionen med tobaken är att beskriva som en värmabsorberande (endotermisk) process eller en värmeskapande (exotermisk) process. Den sistnämna processen är vad som vanligtvis beskrivs genom förbränningsbegreppet.
Folkhälsomyndighetens beslut grundades huvudsakligen på en rapport från Institutet för Miljömedicin vid Karolinska Institutet (IMM) som konstaterade att det saknas en enenhetlig definition av begreppet ”förbränning”. I rapporten hänvisas till beskrivningen av ordet i bland annat Encyclopedia Brittanica, Nationalencyklopedin och Svensk ordbok. Förvaltningsrätten konstaterar dock att samtliga definitioner i rapporten beskriver förbränning som en exotermisk process där syre på något sätt spelar en roll.
”Inget tekniskt stöd”
Bolaget har presenterat omfattande skriftlig och muntlig bevisning som bland annat visar att inget signifikant samspel med syre tycks ske vid konsumtion av HEETS och att det inte har framkommit några bevis på att det förekommer någon exotermisk reaktion vid konsumtionen.
Även om det i IMM-rapporten uttrycks att exotermisk oxidering mycket sannolikt sker vid konsumtion av HEETS konstaterar förvaltningsrätten att inget tekniskt stöd för detta antagande presenteras i rapporten. Däremot har bolaget presenterat omfattande bevisning till stöd för att det är fråga om en endotermisk process som inte är beroende av syre.
Mot denna bakgrund finner förvaltningsrätten det visat att HEETS inte konsumeras genom förbränning och att den därför utgör en rökfri tobaksprodukt.